Le pouvoir du mouvement sur l'esprit et ce que cela signifie pour le lieu de travail

Par le Dr Brendon Stubbs MCSP, King's College London et ami (et consultant) de GoJoe

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Commençons par les bonnes nouvelles pour les employeurs. La science est claire : l'exercice physique peut nous rendre plus heureux et plus performants au travail. Je vais vous expliquer comment et pourquoi.

Je ne saurais trop insister sur le fait qu'il est essentiel que vous le sachiez. Et, plus important encore, d'agir en conséquence.

Car, comme vous l'avez certainement entendu, nous vivons une crise de la santé mentale. Aujourd'hui, la santé mentale est la première raison pour laquelle les gens demandent de l'aide à leur médecin généraliste.

Il y a un aspect positif à cela. La stigmatisation des maladies mentales est en train de disparaître. Les gens sont plus disposés à demander de l'aide.

Mais il y a certainement des personnes dans votre organisation qui souffrent en silence. Cela aura un impact sur leur productivité. Et sur vos résultats.

Dans le cadre de mes recherches, je me demande depuis plus de 20 ans comment soutenir la santé mentale par l'activité physique. J'ai travaillé avec de nombreuses organisations de premier plan dans ce domaine, notamment l'Organisation mondiale de la santé et, plus récemment, GoJoe, l'application de santé et de remise en forme pour les employés.

Permettez-moi de vous faire part de quelques éléments clés qui peuvent faire la différence pour vous.

L'activité physique peut aider à prévenir la dépression

J'ai participé à une recherche qui a analysé plus de 260 000 personnes sur tous les continents, pendant 7,5 ans. Nous avons constaté que les personnes les plus actives dans leur vie quotidienne avaient environ 15 % de risques en moins de développer une dépression à l'avenir, par rapport aux personnes les moins actives.

Nous avons constaté une réduction d'environ 30 % du risque de dépression future chez les personnes qui suivaient les recommandations : environ 150 minutes d'exercice, réparties sur une semaine. Les bénéfices pour la santé mentale ont augmenté jusqu'à 300 minutes de mouvement par semaine, avant de plafonner.

La meilleure combinaison d'exercices pour la santé mentale

Une étude à laquelle j'ai participé s'est intéressée aux niveaux de forme physique des travailleurs âgés d'environ 40 ans. Nous avons constaté que ceux qui avaient une meilleure forme cardio-respiratoire (bonne force cardiaque et pulmonaire) et une plus grande force musculaire étaient moins susceptibles de développer l'anxiété et la dépression à l'avenir.

Il est donc préférable de faire travailler le cœur, les poumons et les muscles. Et il existe de nombreuses façons d'y parvenir, de la course à pied à la musculation, en passant par le yoga et le pilates.

Faites ce que vous aimez et qui augmente votre rythme cardiaque, accélère votre respiration et vous donne de la force.

Comment l'exercice physique modifie notre cerveau pour le meilleur

Nos recherches montrent systématiquement que l'exercice aérobique et l'entraînement à la résistance améliorent les fonctions cérébrales en termes de concentration, de performance, de bonheur et de satisfaction. Vous aurez les idées plus claires, vous planifierez mieux et vous vous souviendrez davantage.

Par exemple, l'exercice cardiaque pendant huit semaines augmente le volume de l'hippocampe. Il s'agit de la partie du cerveau responsable de la mémoire et du traitement des émotions. Il est réduit dans des conditions telles que la dépression. L'exercice peut également stimuler l'apparition de nouvelles cellules nerveuses et de nouvelles connexions.

Il suffit de peu pour faire la différence

J'ai fait partie d'un projet qui a développé un logiciel de reconnaissance faciale pour capturer les émotions exprimées. Nous avons scanné plus de 1 000 personnes avant et après une activité physique. Nous avons montré que 15 minutes et 9 secondes de mouvement suffisent pour améliorer de manière significative la santé mentale.  

Cinq conseils pour bouger davantage au travail

1) Il n'est pas nécessaire de bouger longtemps ou de faire quelque chose de complexe pour bénéficier d'un effet bénéfique sur la santé mentale. Commencez par 5 ou 10 minutes par jour et augmentez progressivement.

2) Trouvez une forme de mouvement que vous aimez. Vous aurez plus de chances de vous y tenir et de le faire plus longtemps. Le type d'exercice est moins important que le fait de le pratiquer régulièrement et d'en augmenter l'intensité au fil du temps.

3) Le meilleur exercice est celui que vous pouvez faire régulièrement. Vous protégerez ainsi votre esprit à long terme. Et vous protégerez votre corps contre les risques de santé liés au vieillissement.

4) Si vous le pouvez, trouvez des personnes avec qui faire de l'exercice. Le soutien social vous apporte un surcroît de bien-être. Les avantages psychosociaux du mouvement comprennent une meilleure estime de soi et une plus grande efficacité personnelle.

5) S'il est difficile de trouver du temps, il existe des astuces. Par exemple, au lieu de réserver une salle, organisez une "réunion en marchant", de préférence en plein air.

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En bref : faites bouger davantage votre lieu de travail et tout le monde en ressentira les bienfaits.

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